Edad biológica: qué es y cómo calcularla

Rubén Megía González

De pequeños queremos ser mayores, mientras que, llegados a una edad, casi nos sonrojamos cada vez que nos dicen que aparentamos menos años. Unos lo esconden en las primeras citas y otros lo cantan a los cuatro vientos cada vez que tienen la oportunidad.

Al contrario que el resto de organismos de la Tierra, a los humanos nos gusta contar los años que pasamos vivos, sumando anualmente una cifra a ese constructo abstracto que llamamos “edad”. Pero, ¿y si os dijera que vuestra verdadera edad no es realmente la que indica vuestro documento de identidad? Y más aún, ¿y si os dijese que no todos los tejidos de vuestro cuerpo tienen la misma edad?

 

Edad biológica vs. edad cronológica

Los años pasan. Eso es un hecho. El tiempo pasa igual para nuestras moléculas que para las de una mesa de escritorio, las de un pez o las de un bocata de chorizo. El tiempo que pasa desde la creación o nacimiento de algo hasta que deja de existir es lo que se conoce como “edad cronológica” y depende únicamente de un concepto físico: el tiempo.

Por otro lado, coincidiréis conmigo en que el tiempo no afecta a todos los humanos de igual modo (por no hablar de los bocadillos de chorizo). Unos envejecemos más rápido que otros, se nos notan antes las arrugas o desarrollamos demencias u otras enfermedades asociadas al envejecimiento en diferentes tiempos. Aquí es importante definir el concepto de “edad biológica”, que no mide el tiempo que ha pasado desde nuestro nacimiento, sino lo envejecidos que estamos molecularmente frente a un modelo estandarizado. Esta medida depende de diferentes factores, tanto genéticos como ambientales.

 
 

Un humano, diferentes edades

Ahora que sabéis que vuestra edad funcional no es la edad cronológica, sino la edad biológica (a excepción de en temas legales o cuando te piden el DNI para entrar en un garito), os contaré otro aspecto interesante: la edad biológica de cada zona de vuestro organismo es diferente. Así es, tu cerebro puede ser más joven que tu pierna derecha o que tu hígado.

Como comentaba anteriormente, cada persona envejece a su manera y, de igual modo, dos órganos con funciones diferentes y con una expresión génica distinta pueden envejecer de manera divergente.

 
 

¿Por qué interesa conocer la edad biológica?

La edad biológica es, en esencia, la edad funcional de cada célula de un organismo. Conocer este factor es muy importante en la prevención de diferentes enfermedades asociadas al envejecimiento, como la demencia, el Alzhéimer o la diabetes. Determinando la edad biológica, podemos saber cuán susceptible es una persona a estas enfermedades y aconsejarle ciertos hábitos para poder frenar de alguna manera este envejecimiento.

Otra aplicación importante es la utilización de la edad biológica como estimación de la edad cronológica o el estado de salud de una persona en el ámbito de la genética forense. Los diferentes métodos de estimación de la edad biológica pueden ayudar a identificar el origen de las muestras biológicas de la escena de un crimen.

 
 

¿Cómo calcular la edad biológica?

En los últimos años se han descrito diferentes formas de estimar la edad biológica de una muestra. Uno de los biomarcadores más conocidos es la longitud de los telómeros, unas estructuras terminales de nuestros cromosomas que se acortan con mayor o menor rapidez durante el envejecimiento.

Otros biomarcadores utilizados son la metilación o la expresión de ciertos genes asociados al envejecimiento. Gracias a estos biomarcadores, se ha podido establecer, en casos concretos, un perfil epigenético para poder determinar la edad biológica de diferentes tejidos en contraste con un modelo estandarizado.

Cada uno de los métodos para estimar la edad biológica tiene sus ventajas y desventajas, por lo que todavía es necesario continuar investigando nuevos biomarcadores que ayuden a estimar de una forma más precisa la edad funcional de nuestros tejidos. Sin embargo, eso no quita que la estimación de la edad biológica sea un método interesante de cara a la investigación, prevención y monitorización de enfermedades asociadas al envejecimiento.

 

 

Si te ha gustado esta entrada y te interesa la genética, descubre nuestros cursos y formación universitaria, así como nuestro canal audiovisual, Genotipia TV.

15 comentarios de “Edad biológica: qué es y cómo calcularla

  1. Aníbal Pulido Ramos dice:

    Hola. Excelente articulo. Deseo saber cómo, en qué laboratorio , costo aproximado, dónde y qué tipo de muestra biológica medir la longitud de los telómeros y la expresión de los genes de envejecimiento?

    • Genotipia dice:

      Hola Aníbal:

      Life Length es una empresa enfocada en el análisis de telómeros. No podemos darle más información puesto que no los conocemos personalmente, pero puede contactar con ellos.

      ¡Un saludo!

    • Rubén Megía González (Coordinador del área de formación) dice:

      Buenos días Elsa.

      No entiendo a qué se refiere. ¿Podría darnos más detalles?

    • Genotipia dice:

      Hola Nelly:

      Como se indica en el post, existen varios biomarcadores que permiten estimar la edad biológica, como por ejemplo la longitud de los telómeros o la metilación del ADN. Se evalúan estos parámetros en las células de una persona y se comparan con baremos obtenidos de personas sanas de diferentes edades.

      ¡Un saludo!

      • Adriana Medina dice:

        Hola interesante tema, me queda una duda, “El tiempo que pasa desde la creación o nacimiento” no son estas cosas diferentes?
        Ya que la creación es desde el momento de engendrar y nacimiento es cuando se separa del cuerpo materno.
        De alli mi duda de la edad real de la persona. Que a mi parecer es un concepto no biológico la edad de nuestros documentos. Su artículo genera así un interesante planteamiento: la edad es relativa?

        • Genotipia dice:

          ¡Hola Adriana!
          Sobre la diferencia entre creación o nacimiento, depende de lo que hablemos. En esa parte del texto nos referíamos a cualquier cosa en general, desde una mesa a un animal. Obviamente el momento de la fecundación que marca el inicio del desarrollo y el momento del nacimiento no son lo mismo cuando se habla de un ser vivo.
          Respecto a tu duda, depende de lo que consideres “edad real” por lo que sí puede ser relativa. En humanos oficial y legalmente se considera como edad el tiempo transcurrido desde el nacimiento, principalmente porque es un periodo de tiempo completamente preciso de calcular en cualquier persona.
          ¡Un saludo!

          ¡Un saludo!

  2. Laura dice:

    Hola gente!Mi padre será operado nuevamente de la próstata, mediante una uretrotomía, o cirugía de próstata compleja en la que se le realizará un injerto, aún no está definido por cual de las dos optará su médico.Es un hombre de 84 años, paciente cardíaco con un solo stend sin otra complicación cardiológica de ningún tipo, paciente hipertenso.Muy buena salud en general y actitud ante la vida. Como podemos realizar el cálculo para conocer su edad biológica?Gracias!

    • Genotipia dice:

      Hola Laura:
      Como indicamos en el post, habría que recurrir a hacer pruebas y determinar biomarcadores de edad biológica como la longitud de los telómeros o biomarcadores epigenéticos.
      ¡Un saludo!

    • Genotipia dice:

      Hola Lucía:
      Como se indica en el post, algunos biomarcadores para determinar la edad biológica son la longitud de los telómeros o ciertos marcadores de metilación.
      Así, debería realizarse una prueba que estimara alguno de estos parámetros.

      En estos momentos, no conocemos ninguna empresa en Argentina que realice este tipo de pruebas.

      ¡Un cordial saludo!

    • Rubén Megía González (Coordinador del área de formación) dice:

      Buenos días Lucía,

      Como se indica en el post, existen varios biomarcadores que permiten estimar la edad biológica, como por ejemplo la longitud de los telómeros o la metilación del ADN. Se evalúan estos parámetros en las células de una persona y se comparan con baremos obtenidos de personas sanas de diferentes edades.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Abrir chat