Rubén Megía González

-Pues… Esto… Se trata de una enfermedad neurodegenerativa progresiva que causa problemas en la memoria, el comportamiento y el pensamiento del individuo.

-Una enfermedad neurodegenerativa es aquella que causa la degeneración progresiva y muerte de las neuronas que comprenden nuestro sistema nervioso.

-Una de las zonas más degradadas en el Alzheimer es el hipocampo, área cerebral crucial para la formación de la memoria. Aunque no se sabe con exactitud la causa de esta enfermedad, se asocia su aparición con niveles altos de proteína beta-amiloide y proteína Tau.

En un cerebro sano, la proteína beta-amiloide tiene muchas funciones benignas como, por ejemplo, la activación de quinasas o la protección contra el estrés oxidativo. Algo similar sucede con la proteína Tau. Según la teoría más aceptada, el problema aparece cuando la proteína beta-amiloide se desnaturaliza y comienza a apelmazarse, creando placas beta-amiloides. Las proteínas Tau no funcionan correctamente y se produce la muerte celular.

-Diferentes estudios han revelado que las familias con varios individuos que padecen esta enfermedad suelen tener mutaciones en diferentes genes implicados en el procesamiento de la proteína beta-amiloide

-Pero eso es solo el 1% de los casos. En general, únicamente se ha asociado la enfermedad a un único alelo del gen APOE. El gen APOE contiene la información genética para sintetizar la apolipoproteína E, una proteína necesaria para el metabolismo de las lipoproteínas. De primeras no dirías que pudiese tener relación con la enfermedad de Alzhéimer, ¿verdad? Pues según un estudio del 2015, los portadores de una variante específica de este gen (alelo 4) tienen entre 3 y 8 veces más posibilidades de padecer Alzhéimer.

Estadísticas

La incidencia del Alzhéimer en mujeres es casi el doble que en individuos varones

La prevalencia del Alzhéimer en individuos mayores de 60 años es mayor en África y en América que en Asia y Europa.