Aumenta el número de microARNs en el genoma humano

Los microARNs son pequeñas moléculas de ARN de simple cadena, no codificante, de unos 22 nucleótidos de longitud, que actúan como reguladores de la expresión génica a través de su unión a mensajeros de ARN específicos. Hasta el momento se habían descrito alrededor de 2.800 microARNs, los cuales están incluidos en diferentes bases de datos públicas. No obstante, este número deberá actualizarse significativamente a raíz de un reciente estudio  de la Universidad Thomas Jefferson, en EE.UU., en el que sus autores han anunciado el descubrimiento de más de 3.700 nuevos microARNs en el genoma humano.

Muchos de los nuevos microARNs se expresan de forma específica en los tejidos analizados, lo que apunta a que conforme se analicen nuevos tipos celulares, el número de microARNs identificados aumentará. Esta característica podría ser explotada para identificar biomarcadores específicos de tejidos o tipos celulares. Además, cerca de un 57% de los nuevos microARNs son específicos de la especie humana (más del 94% únicos de primates) lo que implica que los procesos que regulan son exclusivos de humanos y podrían tener gran relevancia para entender las causas de diversas enfermedades.

Debido a que los microARNs intervienen en numerosas rutas moleculares y ejercen sus efectos sobre un amplio rango de dianas el equipo de Rigoutsos generó predicciones computacionales de sus posibles dianas de acción para cada uno de los nuevos microARNs identificados, las cuales se encuentran disponibles en la página https://cm.jefferson.edu/data-tools-downloads/novel-mirnas-2015/ para aquellos investigadores interesados. La mayor parte de estas interacciones deberán ser confirmadas funcionalmente en el laboratorio. No obstante, la recopilación de información bajo la forma de base de datos, supone una herramienta de apoyo de gran valor para investigaciones futuras.

“Hemos descubierto muchas nuevas localizaciones en el genoma humano que producen microARNs,” indica Isidore Rigoutsos, responsable del estudio y director del Centro de Medicina Computacional en la Universidad Thomas Jefferson. “Esta nueva colección ayudará a los investigadores a obtener información sobre los múltiples roles que llevan a cabo los microARNs en diversos tejidos y enfermedades.”

A la luz de los resultados, los investigadores concluyen que los microARNs registrados en las bases de datos actuales representan únicamente una pequeña fracción del total de microARNs presentes en el genoma humano y que en el futuro muchos más serán identificados.

Referencia: Londin E, et al. Analysis of 13 cell types reveals evidence for the expression of numerous novel primate- and tissue-specific microRNAs. Proc Natl Acad Sci U S A. 2015 Feb 23. pii: 201420955.

Fuente: http://www.eurekalert.org/pub_releases/2015-02/tju-snt021815.php

 

Estructura del microARN Mir-33 SS. Imagen: Rfam
Estructura del microARN Mir-33 SS. Imagen: Rfam
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