Los CEOs de OpenAI, Anthropic, Google DeepMind y Microsoft firman una alianza inédita junto a más de una veintena de líderes científicos para alertar del peligro de que la IA y el acceso a la síntesis de ADN, faciliten el diseño de patógenos letales.
La coalición exige una ley federal en EE. UU. que obligue a todos los proveedores de ADN sintético a verificar la identidad de cada comprador y a escanear todas las secuencias genéticas solicitadas.
En un movimiento estratégico y sin precedentes, los máximos dirigentes de las principales empresas de Inteligencia Artificial del mundo han unificado sus voces con una coalición de más de dos docenas de científicos de élite, investigadores de biodefensa y ejecutivos clave del sector biotecnológico. Figuras de la vanguardia tecnológica como Sam Altman (OpenAI), Dario Amodei (Anthropic), Demis Hassabis (Google DeepMind) y Mustafa Suleyman (Microsoft AI) han firmado una carta abierta junto a eminencias de las ciencias de la vida, como el Premio Nobel de Química David Baker y líderes de la industria genómica con el fin de alertar sobre cómo los modelos avanzados de IA están derribando las barreras técnicas para el diseño de armas biológicas.
A través de este manifiesto, centralizado en el portal screendna.org, este frente común de la ciencia y la tecnología solicita formalmente leyes federales que obliguen a todos los proveedores a cribar de forma sistemática los pedidos de síntesis de ácidos nucleicos (ADN y ARN) y la maquinaria necesaria para su fabricación.
La industria y la academia advierten de manera conjunta que las capacidades de los modelos de IA de frontera han alcanzado un punto de inflexión en el que pueden guiar a actores maliciosos en la creación de armas biológicas, haciendo urgente el blindaje legal del acceso físico al ADN y el ARN sintéticos.
Por qué la élite científica exige vigilar la síntesis de ADN
Hasta ahora, la seguridad en el sector de la síntesis de genes se ha basado en gran medida en la autorregulación. Organizaciones globales y empresas realizan de forma voluntaria un cribado de las secuencias que les encargan para asegurarse de no estar fabricando virus erradicados (como la viruela) o toxinas letales. Sin embargo, este sistema voluntario presenta lagunas legales y permite que proveedores con menos escrúpulos o ubicados en ciertas jurisdicciones vendan material genético sin realizar un control de identidad riguroso.
¿Por qué este movimiento para mejorar la regulación ocurre ahora? La respuesta está en el salto cualitativo de la IA generativa aplicada a la biología. Los modelos actuales van más allá de redactar textos y empiezan a comprender y predecir el plegamiento de proteínas y el comportamiento viral a un nivel técnico que, según la propia carta, supera a los virólogos con nivel de doctorado en tareas de laboratorio específicas.
Los líderes de la biotecnología no están preocupados de que la IA «invente» un virus de la nada. El problema es que pueda actuar como un copiloto definitivo, traduciendo planos teóricos de armas biológicas en instrucciones precisas de laboratorio y solucionando problemas técnicos complejos. Al democratizarse este tipo de conocimiento, la única barrera física que queda para evitar una catástrofe es el proveedor que fabrica el ADN. Si los proveedores no filtran quién compra y qué compra, el riesgo a nivel de consecuencias biológicas se vuelve inasumible. En contrapartida, esto también supone una importante carga de responsabilidad para los proveedores.
Políticamente, la carta busca dar el impulso definitivo al proyecto de ley bipartidista (Biosecurity Modernization and Innovation Act), que actualmente se debate en el Senado estadounidense y que busca sancionar con dureza a las empresas biotecnológicas que eludan estos controles.
Los avances en biotecnología e IA obligan a rediseñar la bioseguridad
El éxito de este inusual frente común marcará un punto de inflexión en cómo se gestiona la intersección entre el software y la biología, además de plantear importantes desafíos tanto regulatorios como tecnológicos.
A corto plazo, si el Congreso estadounidense aprueba la ley S.3741, los laboratorios de síntesis genética tendrán que actualizar sus infraestructuras de forma radical. Paradójicamente, la solución al problema de la IA será más IA. Se espera el despliegue de modelos algorítmicos especializados en bioseguridad que puedan escanear en milisegundos pedidos masivos de nucleótidos, cruzando los datos con catálogos de patógenos mutantes antes de autorizar su producción física.
Un importante talón de Aquiles de la iniciativa es que las leyes de Estados Unidos solo aplican en su territorio y el ADN sintético es un mercado globalizado. Si Washington impone controles estrictos existe el riesgo de que los agentes malintencionados simplemente desvíen sus pedidos a proveedores ubicados en países con vacíos legales o regulaciones laxas. Por esta razón, a largo plazo, la carta apunta hacia un escenario más ambicioso: un tratado internacional de bioseguridad digital, similar a los controles existentes para los materiales nucleares
Manifiesto original para la regulación de la síntesis de ADN y ARN
A continuación, ofrecemos la traducción íntegra del manifiesto original publicado por la coalición, al que se puede acceder desde https://screendna.org/ :
En apoyo del cribado y registro obligatorio de la síntesis de ácidos nucleicos
Como investigadores de las ciencias de la vida, creadores de IA y biotecnología, y expertos con una amplia variedad de puntos de vista sobre cómo abordar la política de IA, hacemos un llamamiento a los legisladores para que hagan obligatorio el cribado de los pedidos de ácidos nucleicos sintéticos y del equipo necesario para fabricarlos.
La capacidad de encargar ADN sintético por internet ha acelerado el desarrollo de vacunas, ha impulsado la investigación básica y ha hecho posible que equipos pequeños accedan a capacidades que antes estaban confinadas a grandes instituciones. Desde la publicación de protocolos para reconstruir virus a partir de cadenas de ADN hace más de dos décadas, también se ha reconocido como un punto en la cadena de suministro de la biotecnología donde una persona malintencionada podría causar un daño desproporcionado. Reconociendo esta vulnerabilidad, las empresas de síntesis formaron el Consorcio Internacional de Síntesis de Genes (IGSC) en 2009 para desarrollar e implementar salvaguardas voluntarias contra el uso indebido.
Aunque el problema no es nuevo, el ritmo del progreso en la inteligencia artificial sí lo es. Los sistemas de IA ahora superan a los virólogos con nivel de doctorado en preguntas sobre procedimientos de laboratorio altamente técnicos en sus propios campos de especialización. La evidencia sobre lo que esto significa para las amenazas de bioseguridad actuales es realmente mixta, pero la tendencia es difícil de discutir. Los sistemas de IA están mejorando rápidamente y, junto con los increíbles beneficios para la ciencia y la medicina, existe la posibilidad real de que las barreras de conocimiento que históricamente han impedido que los agentes malintencionados obtengan armas biológicas se erosionen significativamente.
El apoyo al cribado no depende de ninguna visión particular de la IA; la necesidad de bioseguridad ha sido reconocida por científicos y gobiernos durante décadas. El cribado es también una de las medidas de bioseguridad mejor entendidas y menos disruptivas disponibles. Solicita a los proveedores de ADN sintetizado y a los fabricantes de máquinas de síntesis que comprueben las solicitudes de síntesis en busca de secuencias preocupantes y que verifiquen la legitimidad del cliente antes de enviar los pedidos. Los proveedores también deben registrar los pedidos de síntesis y los datos de las secuencias para respaldar investigaciones legítimas de bioseguridad, de modo que cualquier amenaza que pueda eludir el cribado inicial pueda ser rastreada hasta su origen —incluso cuando las secuencias individuales no generen preocupación de forma aislada—. El mero hecho de saber que existe la trazabilidad disuade de cometer abusos.
Muchos de los proveedores más grandes y responsables de la industria ya criban y registran los pedidos de forma voluntaria porque se entiende perfectamente que tienen un papel importante que desempeñar para mantener la confianza pública y mitigar el posible uso indebido de esta importante tecnología.
Por estas razones, los abajo firmantes apoyan el cribado obligatorio de la síntesis de ácidos nucleicos, incluido el mantenimiento de registros, en los Estados Unidos.
Dado el ritmo al que está evolucionando la tecnología subyacente, creemos que la necesidad es urgente. El Congreso debería actuar en esta sesión, y aplaudimos los esfuerzos legislativos que se están llevando a cabo actualmente. Para garantizar un estándar nacional coherente en lugar de un mosaico de leyes en conflicto, los estados también deberían considerar la implementación de requisitos basados en las directrices federales y de la industria existentes.
Este es un momento excepcional de consenso entre partes interesadas que suelen estar en desacuerdo. Esperamos que los responsables políticos respondan con medidas decisivas.
